Vědci objevili sebevražedný gen

Vědci identifikovali gen, který pravděpodobně vytváří u lidí predispozici vůči sebevražednosti. Mohl by vést ke vzniku testů, v jejichž rámci by bylo možno identifikovat osoby, u nichž existuje riziko, že spáchají sebevraždu., informoval v neděli týdeník Observer.

Objev následuje po desetiletém zkoumání příčin sebevražednosti, které prováděli vědci v nemocnici Royal Ottawa Hospital. Tým zjistil, že deprimovaní lidé s mutací genu, která se zakódovává na serotoninový receptor 2A - což je chemikálie, která má vliv na náladu - páchají dvakrát pravděpodobněji sebevraždu než zdeprimovaní lidé bez této mutace.

Jinými slovy, deprese není jedinou příčinou, proč si berou život. K sebevraždě je přivedla skutečnost, že mají v těle určitou konkrétní genetickou mutaci.

"Tendence k sebevraždě byly častější u zdeprimovaných jednotlivců s touto mutací," konstatoval člen týmu Pavel Hrdina. "Je to varovné znamení. Pacienti s touto mutací budou bedlivěji sledováni než jiní."

Výsledky práce Hrdinova týmu budou zveřejněny 7. února v časopise American Journal of Medical Genetics.

Sebevražednost je světově dvanáctou nejvýznamnější příčinou smrti u lidí. V roce 1998 spáchalo sebevraždu 948 000 osob. Objev genu, který zřejmě určuje predispozici k sebevraždě, by mohl sebevraždám zabránit.

Avšak, jak poznamenává Observer, objev tohoto genu také přináší morální důsledky, podobně jako u jiných, nedávno vzniklých genetických zkoušek, například těch, které dokáží určit, že se u dané osoby vyvine Alzheimerova choroba o mnoho let předem.

Co se stane, jestliže podniky donutí své zaměstnance, aby se podrobovali genetickým testům? Bude osobám s tímto modifikovaným genem odmítána životní pojistka, anebo jim bude zakázáno, aby se staly dopravními piloty anebo řidiči autobusu?

Výzkumníci v Ottawě začali svůj průzkum tím, že analyzovali mozek lidí, kteří spáchali sebevraždu v Maďarsku, v zemí, která patří k zemím s nejvyšším procentem sebevražednosti na světě. Testy prokázaly, že u sebevrahů se velmi často vyskytoval tento pozměněný gen. Tým pak provedl další studii vzorku 120 zdeprimovaných Kanaďanů.

"Rozdělili jsme pacienty na ty se sebevražednými tendencemi a na ty bez sebevražedných tendencí a zjistili jsme, že u sebevražedných pacientů se vyskytoval tento mutovaný gen v daleko větším počtu," řekl Hrdina. Dodal, že jeho tým nyní zkoumá, jestli lidé, kteří trpí dalšími duševními nemocemi, jako je schizofrenie také jsou nositeli pozměněného genu.

Avšak britští vědci zůstávají skeptičtí. "Povzdechnu si, kdykoliv vždycky slyším, jak je spojován nějaký gen s psychologickým chováním," řekl dr. Til Wikes z Psychiatrického ústavu v Londýně. "Často nelze tyto takzvané 'objevy' napodobit, a tak jsou tiše zapomenuty. A i kdyby byly zopakovány dalšími vědci, co nám to vypovídá o lidech, kteří mají tento 'sebevražedný' gen a nezabijí se? Měli bychom být velmi opatrní, jak tento druh výzkumu interpretovat."

"Sebevražda je stigmatizována," řekl Hrdina. "Jenže lidem to pomůže, dokážeme-li, že sebevražedné tendence není žádné šílenství, ale má to biologickou podstatu."