Rada pro alchymisty: jak se dá vyrobit zlato: vezměte dvě hvězdy a silně jimi zatřeste

Britští astronomové vyřešili záhadu, o jejíž řešení se pokoušeli alchymisté po mnoho set let - jak proměnit obyčejné kovy ve zlato. Dokázali, že těžké drahé kovy vznikají z lehčích prvků, jako je železo nebo nikl, když se srazí hvězdy s velkou hustotou.

Vzhledem k tomu, že k těmto srážkám dochází velmi zřídka - v každé galaxii jen jednou asi za 100 000 let - objev vysvětluje, proč je výskyt těžkých kovů, jako je zlato, platina či uran, tak vzácný.

Většina normální hmoty je vodík nebo hélium. Vodík, nejlehčí prvek, vznikl při velkém třesku. Ostatní prvky jako hélium, kyslík a uhlík vznikají uvnitř hvězd a jsou rozprášeny po celém vesmíru, když hvězda vybuchne.

Původ těžkých kovů, jako je zlato, je obtížnější vysvětlit, ale vědecký tým z Leicester Universisty zjistil, jak vyrábět zlato, platinu a další těžké prvky, bylo uvedeno minulý čtvrtek na britském Národním astronomickém zasedání v Cambridgi, informoval v pátek 6.4. deník Daily Telegraph. Tajemství je spojeno s tzv. neutronovými hvězdami, což je rotující materiál nesmírně vysoké hustoty, který vzniká po explozi hvězdy. Ponechány samy o sobě přestanou postupně neutronové hvězdy rotovat a vychladnou, ale jestliže se vyskytnou dvě neutronové hvězdy blízko vedle sebe, spojí se a dojde k obrovské explozi.

Dr. Stephan Rosswog a jeho kolegové použili superpočítače v britské laboratoři UK Astrophysical Fluids Facility v Leicesteru a zjistili, co se stane, dojde-li ke kolizi těchto hvězd. Množství uvolněné energie je tak obrovské, že by to mohlo vysvětlit výskyt nejsilnějších explozí ve vesmíru, totiž explozí tajemných paprsků gama.

Jejich počítačový model také ukázal, že v posledních okamžicích před explozí přijmou atomy železa a niklu rychle dodatečné neutrony a vzniknou z nich těžší prvky, jako je zlato a platina.

Tyto prvky jsou pak rozhozeny do vesmíru, kde se smíchají s plyny a s mezihvězdným prachem. Tento mezihvězdný prach může během času vytvořit nové hvězdy a nové sluneční systémy. Neutronové hvězdy se mezitím navzájem roztrhají a vytvoří černou díru.

Dr. Rosswog konstatoval: "Je to neuvěřitelný výsledek. Pomyslit si, že zlato ve snubních prstech vzniklo, když se srazily dvě hvězdy."