Kontroverze týkající se Tonyho Blaira a Ruperta Murdocha se prohlubuje

Tiskový tajemník Tonyho Blaira, Alistair Campbell zaútočil na své kritiky ve vedení Konzervativní strany a na britské sdělovací prostředky. Odmítl obvinění vznesená konzervativci, že je lhář, a obvinil sdělovací prostředky, že jsou prý "posedlé trivialitami".

V dramatické konfrontaci s politickými reportéry v Downing Street odmítl Campbell obvinění, která vznesli šéf Konzervativní strany William Hague a jeho mluvčí pro sdělovací prostředky, Francis Maud. Obvinili Campbella, že lhal, aby utajil telefonní rozhovor mezi Tony Blairem a jeho italským protějškem, Romanem Prodim, v němž se hovořilo mimo jiné i o podnikatelských plánech australského mediálního magnáta Ruperta Murdocha pro Itálii.

Campbell při tiskové konferenci uvedl: "V této místnosti není ani jedna osoba, která byl mohla říci, že jsem v této věci lhal. Pokud tady někdo takový je, ať vystoupí teď."

Žádný novinář to neučinil, neboť si uvědomili už před týdnem, že obstrukce, s nimiž reagovali Downing Street a Alistair Campbell na jejich dotazy ohledně této záležitosti, vyplývaly z úzké interpretace zpráv z Itálie, podle nichž prý Blair "intervenoval" v Murdochův prospěch. Campbellovu reakci by podle listu Guardian bylo přesnější charakterizovat jako "zavádějící".

Činitelé britské státní správy popírají, že by byl telefonní rozhovor "intervencí". Uvádějí, že hovor se uskutečnil z iniciativy italského premiéra a o plánech Ruperta Murdocha se prý hovořilo jen asi dvacet vteřin. Rozhovor byl prý "soukromý".

Alistair Campbel původně označil zprávy o tomto telefonním rozhovoru jako "naprostý vtip" a "blbost", i když Murdoch posléze uvedl, že v důsledku informací, které získal z Blairova telefonátu, odvolal své rozhodnutí ucházet se investicemi ve výši 2 miliard liber o tři italské televizní stanice.

Downing Street v úterý poprvé přiznala, že rozhovor nebyl "důvěrný", ale že je věcí legitimního veřejného zájmu.

V úterý ráno konstatoval v britském rozhlase stínový konzervativní mluvčí Francis Maud: "Chceme vědět, jestli takhle jedná Alistair Campbell z vlastní iniciativy.

BBC vysílala několik reportáží o telefonátu a vztahu Tonyho Blaira vůči Rupertu Murdochovi. Političtí reportéři BBC si stěžovali, že je přístup Alistaira Campbella "zastrašující".

Campbell na tiskové konferenci konstatoval: "Proč na nás konzervativci útočí? Protože nemají proti labouristické vládě žádnou munic v otázkách školství, hospodářství, zdravotnictví."

Celou věc rozvířily také dva dosti ostré dopisy, které poslal Campbell v minulých dnech dvěma členům britského kabinetu. Dopisy jim velmi důrazně připomínaly, že ani nejčelnější ministři nesmějí poskytovat rozhovory sdělovacím prostředkům bez předchozího povolení z úřadu ministerského předsedy. To, poznamenává list Guardian, byla politika i za Margaret Thatcherové a prosazoval ji tehdy její obávaný tiskový tajemník Bernard Ingham.

Alistair Campbell také v úterý velmi ostře zaútočil na BBC a pořad Today rozhlasové stanice Radio 4, v němž vystoupil konzervativní mediální mluvčí Francis Maud. BBC se tématem tento týden zabývala třikrát.

Campbell konstatoval, že prý "BBC ignoruje skutečné otázky, protože jsou sdělovací prostředky posedlé procesem získávání zpráv a posedlé sebou samotnými."

"Jsou určité záležitosti, na něž reagují sdělovací prostředky jako na neuralgický bod," uvedl Campbell. "Jedním takovým neuralgickým bodem je mediální magnát Rupert Murdoch a druhým jsou labourističtí 'spin doctors', oficiální vládní propagandisté."

Viz též komentář Andrew Marra z deníku Independent k této věci, v tomto vydání Britských listů.